The Substance: Demi Moore regresa con una película de “body horror” que critica el envejecimiento en Hollywood

“The Substance”, dirigida por Coralie Fargeat, se presenta como una sátira que examina la cruda realidad del ageísmo en Hollywood, especialmente hacia las mujeres. Con una interpretación de Demi Moore, la película no solo captura la atención del público por su estilo visual y su violencia gráfica, sino que también plantea interrogantes sobre la identidad, la belleza y la lucha por la relevancia en una industria que desechó a muchas actrices una vez que alcanzan cierta edad.

¿De qué trata la película “The Substance”?

La trama sigue a Elisabeth Sparkle (Demi Moore), una famosa estrella de Hollywood que, al cumplir 50 años, experimenta un desplome dramático en su carrera. Tras ser despedida de su programa de aeróbicos por un jefe detestable, interpretado por Dennis Quaid, la protagonista se encuentra en un precipicio emocional y profesional. En cuestión de horas, Elisabeth pasa de ser la figura de éxito que todos admiran a sentirse completamente relegada, una experiencia que muchas mujeres en la industria pueden reconocer.

La historia se intensifica cuando Elisabeth tropieza con una sustancia misteriosa que le permite crear una versión más joven y atractiva de sí misma: Sue, interpretada por Margaret Qualley. Este nuevo “yo” emerge de manera brutal y sangrienta, reflejando no solo el horror corporal, sino también la lucha interna de Elisabeth por mantenerse relevante en un mundo que la juzga por su edad. La secuencia en la que Elisabeth da a luz a Sue en un baño, con un desgarrador despliegue de gore, simboliza la violencia que muchas mujeres sienten en su lucha por cumplir con los estándares de belleza impuestos por la sociedad.

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¿Cuáles son los temas centrales de la película?

Uno de los temas más prominentes de “The Substance” es el dualismo de la experiencia femenina en Hollywood. La película aborda la presión constante que enfrentan las mujeres para mantenerse jóvenes y atractivas, un concepto que Fargeat utiliza para ofrecer una crítica mordaz a la misoginia en la industria del cine. A través de la figura de Elisabeth, la directora presenta una representación visceral del “monstruo femenino”, un término acuñado por la académica Barbara Creed en los años 80 para describir cómo las mujeres son a menudo vistas como amenazantes o repulsivas debido a sus cuerpos y sexualidad.

La atmósfera visual de la película es rica en simbolismo. El inicio, que muestra la estrella de Elisabeth en el Paseo de la Fama siendo pavimentada y luego agrietándose con el tiempo, representa su caída y el desprecio de la industria por las actrices que envejecen. Además, las palmeras que vigilan la estrella de Elisabeth actúan como un recordatorio constante de que tanto ella como Sue están atrapadas en un sistema que las consumirá.

Estilo visual y sonoro

El estilo visual de “The Substance” es impactante, caracterizado por un uso intensivo de close-ups y una dirección de sonido que enfatiza la incomodidad de las situaciones. Los momentos de tensión, como la escena en la que el jefe de Elisabeth cruje cangrejos en un almuerzo, se vuelven casi insoportables gracias a la edición rápida y los ruidos grotescos, que intensifican la experiencia visceral. La mezcla de horror y comedia negra desafía al espectador a reírse y a sentirse incómodo al mismo tiempo.

Actuaciones y caracterización

Demi Moore ofrece una actuación memorable y cargada de emociones, dice The Conversation. “Su transformación a lo largo de la película, que la ve pasar de una estrella de cine a una figura grotesca, es tanto aterradora como fascinante. La forma en que abraza su papel y muestra su vulnerabilidad, a menudo en escenas desnudas, refleja una valentía que resuena profundamente con el público. Moore canaliza una ira y una frustración que son palpables, haciendo eco de su propia lucha contra los estándares de belleza impuestos por la industria”.

Margaret Qualley, como Sue, aporta una energía juvenil y una frescura que contrastan con la desilusión de Elisabeth. Sin embargo, la película también se enfrenta a críticas por la manera en que presenta a Sue, considerándola excesivamente sexualizada y objeto de la mirada masculina, lo que puede socavar la crítica más amplia que intenta realizar, dice el medio.

Críticas y contradicciones

A pesar de sus aciertos, “The Substance” ha recibido críticas por su aparente contradicción: al criticar el ageísmo, a veces parece caer en la trampa de la hipersexualización y la objetivación. La película plantea la pregunta de lo que realmente obtiene Elisabeth al crear a Sue, ya que ambas versiones de ella parecen existir en compartimentos separados, sin que una realmente se beneficie de las experiencias de la otra.

A pesar de las críticas, “The Substance” es una adición al género de horror corporal. La película no solo destaca por su estilo visual y su sonido, sino que también ofrece un poderoso comentario social sobre la experiencia femenina en el cine. Con su mezcla de horror, sátira y crítica feminista, la obra de Fargeat se convierte en un vehículo efectivo para explorar las luchas de las mujeres en una industria que a menudo las margina.

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Al concluir su presentación en Frightfest, Fargeat afirmó: “Simplemente ser mujer es una forma de horror corporal en sí misma”. Con “The Substance”, no solo se rinde homenaje a esta realidad, sino que se destaca el papel que el cine puede desempeñar en la visibilización de las luchas de las mujeres, situando a la película como un importante ejemplo dentro de la creciente ola de cine de horror corporal contemporáneo que busca cuestionar y desafiar las normas de la sociedad.